Isso resolveu tudo — eu não podia deixar uma moça visitante se cansar de atenção. É claro que eu havia planejado fazer uma estreia digna sob meu próprio teto, apoiada pela presença de jacarandá, prata e mogno ancestrais e conjugais, como uma viúva deve fazer; mas o dever me chamava para me desmamar em meio à informalidade de uma festa improvisada no pequeno hotel da cidade. E nos quinze minutos que Tom me deu, eu me desmamei para algum propósito e floresci para ainda mais. Nunca faço nada pela metade. "Não podemos ir agora", gritou Patrícia, elevando a voz acima do som do vento, mas Bruce e Elinor, do outro lado do celeiro, estavam aparentemente absortos no espetáculo e não a ouviram. Judith se aconchegou e Patrícia sentiu as mãos gelarem, mas só conseguiu apertá-las com mais força para se tranquilizar — nenhuma palavra chegava aos seus ouvidos.!

"Bill", disse ele, com a voz trêmula, "esse foi o pedido de desculpas mais eficaz que já ouvi. Você se arrependeu até certo ponto." "Ele é um refugiado russo", ela disse, triunfantemente, e enquanto rapidamente cobria seu trabalho novamente, e eles saíam pela pequena entrada lateral, ela lhes contou o trágico fragmento da história da modelo que havia circulado entre as fofocas da sala de trabalho.

"Não faça isso!", exclamei, e antes que percebesse, eu já tinha segurado a mão dele, segurando-a entre as minhas. "Sei que pareço encolhida ou com calcinha fio dental, mas não sou! Eu ia te contar tudo. Sou realmente centímetros maior no lugar certo, e simplesmente... simplesmente 'controlada', como a mulher disse, no lugar errado." "Não haverá necessidade de ele fazer isso", respondeu David friamente. "Jamais me casarei com Isabella." "Nós vamos gostar, com certeza, se você der uma mãozinha", Patricia garantiu a ele calorosamente.